RESTRUCTURATION

Depuis son inauguration en 1891, le Lycée Emile Duclaux a connu d’intenses périodes de travaux.

Très vite, l’établissement vit son emprise s’étendre au-delà de la rue avec l’édification du Petit Lycée qui fut réceptionné à la fin de l’année 1911. "L’Annexe", de par sa complexion, est de même épaisseur que le bâtiment principal. Les deux bâtiments sont indissociables.

La construction du bloc scientifique et du gymnase entamée en 1963 agrandit notoirement l’établissement et décida d’une nouvelle organisation de la vie scolaire. Hormis sur le plan architectural, "la greffe prit" et le "bloc" est devenu sur le mode de l’autonomie, non pas une annexe, mais une sorte d’enclave régie par des principes coutumiers issus de la rigueur scientifique et marqués par un certain art de vivre. Le bloc n’est pas un Etat dans l’Etat, c’est un laboratoire où s’entretient et s’enrichit l’esprit Duclaux.

Bien sûr il y eut des travaux de modernisation qui donnèrent lieu à des chantiers moins spectaculaires mais qui, au fil du temps, changèrent les habitudes : amélioration de la viabilisation, transformation des dortoirs en chambres, câblage informatique...

Citons quelques réalisations décidées au tournant du siècle et qui ont préfiguré des projets plus ambitieux.

En 1991, l’Association pour le Centenaire du Lycée Emile Duclaux finança une fontaine munie de jets d’eau programmés qui égaya la cour centrale pendant quelques années. Emile Duclaux avait souhaité plus que tout autre monument dédié à sa mémoire la construction d’une fontaine (il avait dans les dernières années de sa vie étudié avec passion les sources de son territoire cantalien). Un triste et trop long assèchement devait malheureusement précéder le démantèlement définitif de l’ensemble.

En 2000, le CDI quitta l’Annexe pour s’installer au premier étage du bâtiment principal entre la cour Mermoz et la cour Garric, et acquérir ainsi une position plus centrale.

En 2004, un foyer fut créé cour Garric sous l’auvent de la coursive.

En 2008, de façon symétrique, de nouvelles salles d’études permettant d’accueillir un nombre d’élèves conséquent, ont été implantées cour Mondor.

Au cours de ces années, les services de la Région réfléchissaient à la mise en œuvre d’un vaste programme de travaux qui devait toucher l’ensemble du parc immobilier situé de part et d’autre de l’avenue du Professeur Henri Mondor.

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La restructuration est un projet architectural d’envergure conçu pour respecter l’esthétique initiale du lycée tout en répondant aux nouvelles exigences en matière de confort, de sécurité et de pratique pédagogique. Il fallait restaurer, moderniser, consolider, mettre aux normes... et ce, dans tous les secteurs... et en s’accommodant de la présence des usagers. Les premiers travaux effectués dans ce cadre démarrèrent effectivement en mars 2010.

L’inconfort dû à la présence du chantier (fermeture de locaux, zones rendues inaccessibles, pollutions sonores...) est réel, mais tempéré par la prévoyance des concepteurs qui ont essayé d’anticiper avec plus ou moins de bonheur les difficultés.

Des salles provisoires mais aménagées avec soin ont ainsi été créées au rez-de-chaussée de l’annexe sur l’espace qui sera dédié aux activités théâtrales à la fin des travaux. Pendant un temps, des élèves internes furent hébergés dans d’autres établissements de la ville, et les repas livrés par une entreprise spécialisée.

Les professeurs et les agents trouvèrent refuge dans d’anciens appartements. Pendant quelques mois, l’accueil se fit côté rue Pierre Fortet dans une "baraque" de chantier sommairement aménagée.

En 2010, priorité fut donnée à la restauration de l’Annexe et du grand hall d’entrée, au ravalement de la façade du bâtiment principal et à la restructuration de l’administration, du service vie scolaire et des ateliers. La réfection des toitures s’engagea et se poursuit encore aujourd’hui.

A la rentrée 2011, le hall d’entrée, entièrement rénové, avait retrouvé sa majesté et fut rendu à sa fonction. Le service vie scolaire put s’installer dans les locaux anciennement occupés par le bureau et le secrétariat du proviseur. L’ensemble des services administratifs se retrouva au 1er étage en façade du bâtiment principal dans les anciens appartements du proviseur et du proviseur-adjoint. Ces appartements avaient préalablement été transférés au 1er étage de l’Annexe... Les nouveaux bureaux ne manquent pas d’une certaine pompe, celui du proviseur, notamment.

En septembre 2012, les élèves et les personnels trouvèrent des salles à manger plus accueillantes et purent apprécier les plats confectionnés dans une cuisine entièrement réhabilitée. Grâce à l’aménagement du dortoir 2, l’internat a pu accueillir à nouveau l’ensemble des pensionnaires.

La cour Mondor et son cortège de salles furent rendus aux usagers et chacun put apprécier l’harmonie de l’ensemble. Le pavage en galets qui cerne des carrés de verdure rappelle qu’à l’origine, les cours étaient bordées de la même façon. Par la suite, cet ornement avait été recouvert par un bitume devenu très disgracieux au fil du temps. La couleur rouge des portes et des charpentes des auvents de coursives est aussi un rappel de l’ancien.

A la rentrée 2013, le "Vestiaire de MMrs les Professeurs" était à nouveau disponible. Augmentée de dépendances situées dans l’espace jadis occupé par le proviseur-adjoint et son secrétariat, la salle des professeurs a désormais une envergure satisfaisante.

De même, les agents ont pu prendre possession de leurs nouveaux locaux dans les salles situées en façade sous la cour Garric dans l’ancien gymnase.

Les salles de classe en périphérie de la cour Mermoz sont désormais toutes rénovées.

Après les vacances de Toussaint, les élèves et leur professeur ont regagné la salle d’arts plastiques. Ce somptueux volume au plafond incurvé, avec son plancher patiné et ses fenêtres haut perchées a retrouvé une nouvelle lumière. C’est probablement la plus belle salle de l’établissement, sa restauration est une réussite.

Sur le même palier les cours de musique ont pu reprendre dans une salle entièrement dévolue à cet enseignement.

A l’étage au dessus, un appartement réservé aux personnes à mobilité réduite est désormais disponible. Un ascenseur relie la salle Lacoste à cet appartement. Il dessert la salle des professeurs, les coursives et l’étage de l’administration.

En cette fin d’année 2013, les travaux se poursuivent essentiellement cour Garric : construction d’un nouveau bloc sanitaire, réfection d’un ensemble de salles de classe, restauration de la toiture des coursives et ravalement d’une façade.

Quelques échafaudages nuisent encore à l’esthétique de la cour Mermoz mais l’ensemble est proche de son achèvement définitif avec ses arbres et ses "vagues de buis" qui doivent rappeler, nous dit-on, l’onde de la fontaine disparue. L’espace, aménagé avec sobriété, respecte l’harmonie du lieu.

Les lignes qui rythment le sol font écho aux colonnes de fonte qui rythment les coursives. La nuit, l’harmonie naît d’un jeu de lumières subtil. Les appliques disséminées le long des murs sculptent une succession d’arcades qui figure la forme d’un cloître, renforçant ainsi l’impression suscitée par l’architecture du lieu.

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Les travaux devraient s’achever fin 2015. Avant de procéder à la restructuration du bloc scientifique, il faudra terminer la cour Garric et les salles attenantes, finir les cages d’escalier, notamment celles, monumentales, qui desservent l’internat et s’attaquer enfin au rez-de-chaussée de l’Annexe qui sera entièrement consacré à l’enseignement du théâtre. Actuellement relégués au fond de la salle Lacoste, les "gens de théâtre" devront attendre encore pour retrouver un lieu digne de leur discipline.

L’Annexe devra donc jouer jusqu’au bout son rôle d’accueil. Les sciences de la vie et de la terre seront les derniers locataires, les cours s’y dérouleront pendant les travaux qui affecteront le "bloc". Il va de soi que la litanie des petites finitions sera longue, il faut espérer qu’elle ne soit pas sans fin. Déjà, dans le couloir de l’administration, la peinture des plinthes s’écaille...

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La restructuration a généré des modifications mais n’a pas perverti l’esprit des lieux. Certains bureaux n’hébergent plus les mêmes services ; de nouveaux espaces de travail ont été créés, des salles ont été rendues à leur vocation première et sont redevenues des salles de classe... Ces changements ne remettent pas en cause l’essentiel.

Avant même les impératifs administratifs ou pédagogiques, il arrive que l’évolution des mentalités décide de I ‘organisation des établissements. II en va ainsi de la chapelle et de la salle d’armes, elles n’avaient plus de raison d’être. Depuis longtemps, le sabre et le goupillon n’ont plus de périmètre qui leur soit dévolu, des petites restructurations passées ont réaffecté les espaces laissés disponibles.

Autant que possible, les vestiges ont été conservés. Ainsi une étonnante peinture morale surmontée de la devise "courage bravoure" est encore visible dans ce qui fut la salle d’armes et qui redeviendra après les travaux un atelier pour les agents. Certes, les derniers verres cathédrale de la chapelle ont été détruits lors du changement des fenêtres mais il est facile d’imaginer que la salle Lacoste fut un espace sacré. Malgré les activités profanes qui s’y déroulent (dont le théâtre, du moins provisoire- ment), l’architecture s’impose et trahit ce qui fut un lieu de recueillement.

Dans le futur, le lycée connaîtra probablement d’autres restaurations. Le bruit des planchers qui craquent ne sera peut-être plus alors qu’un charmant souvenir.

Le Proviseur : Serge VIGNAUD